シドニー五輪最終予選 ｖｓ カザフスタン戦
１９９６年１１月６日。舞台は国立競技場。
ホームにカザフスタンを迎えて、
日本は勝つか引き分けでも出場が決まる状況。
ホームの日本にとって楽な条件ではあったが、
そこは何が起こるか分からないアジア予選。
前回のオリンピック予選の通過は２８年ぶりであったし、
２年前のフランスワールドカップの予選も、
薄氷の上を渡る思いでつかんだものだった。
今でこそインターネットの普及で スカウティングも容易になったが、
実質東欧の国と言っていい カザフスタンの実力は未知数であり、
また 体格的に優る国との対戦を日本は苦手としており、
不気味な存在であった。
満員に埋まった国立のピッチに立つ日本代表のメンバーがこちら。
フォーメーションは ３－５－２。
FW 平瀬 福田
MF 俊輔 中田ヒデ 明神
稲本 遠藤保
DF 中田浩 宮本 中澤
GK 曽ヶ端
一方のカザフスタンは ４－４－２ で試合開始。
日本は前半からゲームを支配し、
左サイドから中田浩二のロングフィードや、
俊輔からのセンタリングなどでチャンスを作り出す。
どちらかと言うと右サイドの明神は抑え気味で、
左サイドに攻撃的な選手を配置して攻めようというのが
トルシエの基本的な考え方だ。
１６分には右サイドからのグラウンダーのセンタリングを福田がシュート、
その後も立て続けに２本のFKを得て相手を押し込む。
俊輔も左サイドに張るだけでなく 中に入って組み立てに参加し、
トップ下の中田と共にリズムを作る。
そろそろ先制点が欲しいところだったが、
２５分にカザフスタンがCKを得て
少し相手の時間になり始めたところで、
２９分、日本は自陣左サイドからのFKを与えてしまう。
キッカーの正確なクロスが⑥番のシェフチェンコの頭にピタリと合い、
曽ヶ端が守るゴールを破られ 思わぬ形で先制を許す。
３２分、ゴール前やや左２０m付近から直接FKのチャンスも、
俊輔のキックはゴールの枠を逸れバーの上へ。
その後日本も 何とかカザフスタンゴールをこじ開けようと、
俊輔と中田ヒデがポジションをチェンジをしたり、
３９分に遠藤を下げ酒井を投入、
明神をボランチ、酒井を右サイドに配置し
何とか局面を打開しようと試みる。
４０分の中田ヒデの体幹の強さを活かした
重戦車のようなドリブルからのスルーパス（ オフサイド ）など、
いくつか見せ場はあったが、スコアが動くことはなく、
そのまま０ー１で前半は終了。
前半を通して見ると、
日本がボールを保持する時間が長く、
カザフスタンは基本的にカウンター主体のゲーム運び。
２９分の失点以降その傾向はより顕著になった。
俊輔は中央で組み立てに絡んだり ボールに触れる機会は多かったが、
従来のウィングのように左サイド深くまでは入り込めず、
不用意なボールロストも何度かあった。
中田ヒデは相手の⑯番にマンマークで付かれるも、
時折ポジションチェンジをしながら
何度かチャンスに繋がる仕事をする場面もあった。
しかし、攻め込んでいた割に決定機は少なく、
全体的に日本はカザフスタンを攻めあぐねていた印象だった。
試合は後半へ。
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